Polen und die drei baltischen Länder, Belarus, Ukraine, Moldawien: Die Geschichte Osteuropas ist auch eine lange Geschichte nach Unabhängigkeit strebender Völker und der fortgesetzten Versuche von Imperien, sie sich untertan zu machen. Der russische Angriff auf die Ukraine hat das schmerzhaft in Erinnerung gerufen. Diese Region war jahrhundertelang das Kerngebiet europäischen Judentums. Immer wieder Verfolgungen ausgesetzt, hat hier jüdisches Leben einen prägenden Beitrag zur Entwicklung nicht nur der östlichen Hälfte des Kontinents geleistet. Im Zweiten Weltkrieg fast vollständig vernichtet, sind seine Spuren dennoch zu finden.

Der Kölner Fotograf und Blogger Christian Herrmann (vanishedworld.blog) ist solchen Spuren auf zahlreichen Reisen nachgegangen und hat sie dokumentiert: verwilderte Friedhöfe, zerstörte oder zweckentfremdete Synagogen, Spuren von Haussegen an Türrahmen.

Bei der Vernissage berichtet er von seinen Reisen. Christoph Wehr liest dazu aus dem Roman »Das vergessene Schtetl« von Max Gross: Was wäre, wenn es ein jüdisches Schtetl gäbe, das von Zweitem Weltkrieg und Holocaust verschont geblieben ist?